在俄罗斯远东堪察加半岛北部，生活着一个人口很少的土著民族科里亚克人。如今，全部科里亚克人已经不足人。许多人已经失去了自己的语言和文化，并与俄罗斯人混居在一起。但是有些人还在继续保持自己传统并使用他们的母语。
与俄罗斯人混血的科里亚克人一百多年来，科里亚克人的数量几乎没有变化，始终保持在一定的数量之内。堪察加半岛是气候恶劣的地区，严酷的冬季和大量的火山使科里亚克人的生活充满艰辛。
堪察加半岛有着壮美的火山风光尽管人口数量很少，但科里亚克人还是俄罗斯最古老的民族之一。他们依靠自己的智慧就已经达到了很高的金属锻造水平。对于身处靠近北极的偏远地区，这是一项了不起的成就。甚至在俄罗斯定居者到来之前，科里亚克人就已经在制造武器和铠甲。
科里亚克人有两个民族分支，每个都有自己的特殊名称。其中分支“查夫楚”意为“驯鹿饲养员”，他们也被称为苔原科利亚克。
另一个分支“尼梅洛”的意思是“定居者”或沿海的科里亚克人。因此，科里亚克人分为游牧的驯鹿牧民和定居者。
柯里亚克语是堪察加楚科奇语系的一种特殊方言。除了养鹿业之外，他们还发展渔业、狩猎和采集业。
堪察加半岛的冻原缺少丰富的植被。科里亚克的驯鹿饲养者不得不把鹿群赶到几百公里以外的地方去寻找食物。
苔原科里亚克人的住房沿海的科里亚克人用石头和驯鹿皮建造房屋。游牧的科里亚克人主要居住在蒙古包一样的帐篷中。它是由树枝制成的框架，上面覆盖着驯鹿皮，每个帐篷至少需要50张驯鹿皮。
从宗教上来说，受到俄罗斯人影响现在的科里亚克人大多是东正教徒，但传统的信仰和萨满教仍然深入人心。科里亚克人认为，任何生命中的事件都是在由邪恶或善良的神灵的意志决定的。为了与神灵交流，他们会随时佩戴护身符，并定期举行祭祀活动。
自古以来，科里亚克人就生活在一个由几个家庭组成的大型部落中。其中年龄最大的人被认为是部落首领。
科里亚克人的婚俗也有很有意思。直到19世纪末和20世纪初，科里亚克人都有考验新郎的传统。他必来到未来的岳父家须做各种繁重的劳动，并忍受屈辱，接受艰苦的生活条件。同时，他在考验期满之前不允许接触新娘。考验期取决于岳父的意愿，通常要持续约五年时间。如果新郎受到岳父喜欢的话，考验期可以缩短。如果哥哥死了，他的弟弟必须娶他的遗孀并收养所有的孩子。
科里亚克人与太平洋对岸的印第安人有着惊人相似的神话传说。民间传说和童话故事的主角是一种名叫kuikynak的神鸟或乌鸦，并描述他克服困难的智慧和技巧。
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