好消息科学家发现了被困在冰下50年

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上个月，一座巨大的冰山从南极洲崩解，几十年来首次揭示了一个熙熙攘攘的海洋生物群落。也正是这次瓦解让我们见识到了一个神奇的群落，一群海葵和滤食动物粘附在南极洲布伦特冰架下数百英尺的岩石上。

大约两周前，一座足以容纳纽约市近两倍的冰山从南极冰盖上断裂，开始缓慢地漂过威德尔海。现在，研究人员罕见地看到了生活在冰下深处的海洋生物——在被冰覆盖了50年之后，它们终于暴露了出来。这是在被冰覆盖了五十年之后才暴露出来的。通过使用德国科考船“极地号”(Polarstern)，研究人员成功地获得了这种生活在水下30公里的隐居生物的数小时录像和数千张照片。

在新解放的冰山A-74和南极洲北部布伦特冰架之间的狭窄缝隙中，德国科考船“极地号”拍摄了数小时的镜头和数千张照片，记录了生活在30公里以下的这种与世隔绝的生物。他们报告说，研究人员发现了一个热闹的软体动物、滤食性动物、海星、海参，以及至少五种鱼类和两种乌贼的群落。

德国不来梅港阿尔弗雷德·韦格纳极地与海洋研究所(AWI)的研究人员在一份声明中表示：“从海底采集到的第一批图像显示，在这个被厚冰层覆盖了几十年的地区，生物多样性达到了惊人的水平。”

虽然在南极海底附近发现茁壮成长的海洋生物并不罕见，甚至有数百种海洋物种生活在寒冷的水域，但是有时恰恰是在这些真正意想不到的地方。上个月，研究人员在靠近南极半岛的费尔奇纳-罗尼冰架下米的一块岩石上发现了一群海绵和其他固定滤食动物。

这一发现，就像北极星号对威德尔海底的新调查一样，让研究人员有点不知所措，主要是因为那里存在固定的滤食动物。这些动物(包括珊瑚和海绵)栖息在原地等待营养物质的到来，通常以浮游植物的形式出现——一种微小的海洋藻类。

根据美国国家海洋和大气管理局的数据，浮游植物依靠阳光进行光合作用，往往漂浮在海水最阳光的上部。因此，至少可以说，在南极冰层深处寻找生活在黑暗中以浮游植物为食的海洋生物群落是违反直觉的。

根据AWI的研究人员的说法，营养物质——无论是浮游植物还是有机颗粒，随着冰面被冲进海洋——正被拖到南极洲冰架下数千英尺的地方，为那里的海底生物提供食物。为了更多地了解该地区的生态系统，研究小组从海底收集了沉积物样本，这将有助于揭示水的营养成分。

不仅如此，这项研究对于理解事件引发的过程至关重要。在南极，这样巨大的冰山大约每10年才崩解一次。根据AWI的专家，南极目前正在以比年以前更高的速度流失冰量。为了进行模拟，研究人员需要特定区域的数据。

维伊天文台的物理海洋学家、这次考察的负责人哈特穆特·赫尔默博士说：“我们能够灵活应对，如此详细地探索布朗特冰架的裂冰事件，这是非常幸运的。”他又说：“话虽如此，我更高兴的是，我们成功地更换了许多系泊设备，我们离开后，这些系泊设备可以继续记录温度、盐度、洋流方向和速度等基本数据。这些数据是我们模拟冰盖如何应对气候变化的基础。因此，我们可以更确定地说，未来海平面将以多快的速度上升，并为政治团体和整个社会提供合理的数据，以便就必要的气候变化适应措施作出决定。”

深海研究小组观察到许多生物定居在各种大小的石头上。这些石头来自南极大陆，通过冰川输送到海洋。它们上面的大多数生物都是过滤器。AWE表示，在未来，像自主水下机器人这样的新技术将被用于研究这样的栖息地。

该团队还在该地区设置了一些研究浮标，以收集关于海水温度和盐度以及威德尔海洋流速度的数据。研究人员说，这些数据将帮助科学家为该地区建立更精确的气候模型。南极洲是全球变暖速度最快的地区之一，如果本世纪不遏制温室气体排放，南极洲将面临大部分冰永久融化的风险。