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威廉王子湾地处美国阿拉斯加湾一隅,北极风光宛如梦境。然而卫星图像显示,受到全球变暖的影响,威廉王子湾沿岸的冰雪消融直接导致岩壁变得脆弱不堪,随时可能发生大规模的塌方与垮塌。科学家警告称,阿拉斯加的融冰有可能在北太平洋引发特大海啸。
可能垮塌的岩体位于巴里·阿姆(BarryArm),处于快速消融期的巴里冰川(BarryGlacier)的上方。卫星图像显示,缓慢的岩壁垮塌已经发生了多年,在年至年间,冰川消融引发的岩石滑落了米。
上图拍摄于年8月24日,从中可以看到BarryGlacier右侧正在发生的滑坡。NASALaurenDauphin/NASAEarthObservatory/USGS
根据岩石沉积物在海面上的高程,以及滑坡的岩石体积与斜坡的角度,俄亥俄州立大学的Dai博士计算出:这一滑坡比阿拉斯加年的利图亚湾滑坡释放的岩体多16倍,能量多11倍,而后者曾引发了被认为现代最大的一次海啸,高度达到了米!由此可见,未来巴里冰川的持续消融将引发一场特大海啸。
尽管近两年垮塌的速度有所放缓,但研究人员依旧表示:彻底的崩溃“随时可能发生”!这一时间点可能就在年,且最晚不超过20年后。
Dai博士解释称,如果巴里·阿姆(BarryArm)的岩壁垮塌,那么峡湾的狭窄地貌将导致引发的海啸强度被放大十几倍,当地的船舶和游轮将面临灾难性的后果。而位于97公里外的安克雷奇正是美国阿拉斯加州最大的城市,人口超过30万,特大海啸的出现将造成难以想象的后果。正因如此,研究人员希望国家海啸预警中心能够对巴里·阿姆地区加强监测。
值得注意的是,尽管研究作者认为巴里·阿姆完全崩溃只是一个时间问题,实际上此研究尚未通过同行评审,即还没有人能保证这一“即将发生的灾难”一定发生。其他一些研究人员甚至认为巴里·阿姆地区的岩壁结构可以保持介稳状态,冰川消融仅会导致其部分垮塌,由此引发的海啸更弱,破坏性也更小。
责编/ZZHY
参考资料:《ArecentlydiscoveredunstableslopeinBarryArmcouldleadtoalandslide-generatedtsunami》
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