聊斋志异促织

明代宣德年间，皇宫里流行斗蟋蟀的游戏，每年向民间征收蟋蟀。这东西本来不是西部地区的特产，有个华阴县令想巴结上司，弄了一只献上去，试着让它斗一下，还挺善斗，朝廷于是责令华阴县常年进贡蟋蟀。县令责令里正去征收。市井里游手好闲的浪荡子，得到好蟋蟀就用笼子养着，抬高价格，当作可以囤积起来赚钱的货物。衙吏们狡猾奸诈，借此按人口摊派费用，上头每责成进贡一只蟋蟀，总要使几户人倾家荡产。

县里有个书生叫成名，一直连秀才也没考上。他为人老实而不善言语，便被狡猾的衙吏报上去充任里正的差事，他想尽办法也摆脱不掉。不到一年，微薄的家产就赔光了。又碰上征收蟋蟀，他不敢按人头摊派，而自己又没钱可垫，愁得要死。妻子说：“死有什么用处？还不如自己去找，也许碰巧逮到一只可以充数的呢。”成名觉得有道理，便早出晚归去找。他提着竹筒和铜丝笼子，在破墙下，草丛里，探石挖洞，什么办法都用上了，一直没什么结果，即使捕到两三只，又都是又小又弱，不合规格。县令定了时限追讨，误期就要责打。十几天内，成名挨了上百下板子，两条腿被打得脓血淋漓，连出去捉蟋蟀也不行了。他在床上翻来覆去，只想寻死。

这时，村里来了个驼背的巫婆，能请神占卦。成名的妻子拿了钱去占卜。只见红妆女子、白发婆婆挤满巫婆门前。成妻进了屋，见里间挂着帘子，帘外摆着香案。问卦的人在香炉上点了香，跪在下面磕头。巫婆从旁向空中替他们祝祷，嘴巴一张一合，不知念些什么词儿，人们都恭敬地站着等着。一会儿，帘子里扔出一张纸来，上面就写着人们心里的事情，丝毫不差。成妻把钱放在桌上，也跟前头的人一样烧香叩拜。一顿饭工夫，帘子一动，一张纸扔了出来。捡起来一看，不是字，而是一张画：当中画着殿堂，像是寺院；后面小山下，乱躺着奇形怪状的石头，有丛丛荆棘，一只青麻头蟋蟀趴在那儿；旁边一只蛤蟆，像要蹦跳的样子。她翻来覆去看不明白。但看到蟋蟀，暗暗符合了自己的意愿。她叠起来藏好，回家拿给成名看。

成名心里来回思索：莫非是教给我捉蟋蟀的去处？细看那景物，与村东大佛寺很相似。于是他强撑起来，拄了拐杖，拿着那画，来到大佛寺后面。那里有座古坟隆起，沿着坟边走去，见许多石头鱼鳞似的排列在那里，真和画里画的一样。他在乱草丛中，侧着耳朵慢慢地走，像寻找针尖草籽那么仔细。可是找得心烦眼花，耳鸣力竭，也不见蟋蟀的影子。他还是不停地到处找，忽然有只癞蛤蟆一下跳走了。成名更加惊愕，忙追过去。癞蛤蟆钻进草丛里。成名跟过去，拨开草丛寻找，见有一只蟋蟀趴在荆棘根下，他急忙用手去扑，蟋蟀钻进石洞里。他拿细草来拨，蟋蟀不出来；用竹筒里的水灌，才出来。这只蟋蟀体态十分雄健俊美。成名追上去逮住了它。仔细一看，大个头，长尾巴，青脖子，金翅膀。成名高兴极了，装在笼子里带回家。全家人都庆贺，就像是得了价值连城的美玉一般。成名把蟋蟀养在放了盆子里，喂它蟹肉、栗子仁，爱惜备至，等着限期一到，就送往官府交差。

成名有个九岁的儿子，见父亲不在家，偷偷揭开盆子。蟋蟀突然跳出盆子，跳得很快，孩子一下子没捉到。到他再扑，扑到手里时，蟋蟀已腿断肚破，很快就死了。孩子吓坏了，哭着去告诉母亲。母亲一听，吓得脸如死灰，大骂道：“孽根！死期到了！你爹回来，自会跟你算账！”孩子哭着出去了。不久，成名回家，听妻子一说，就像迎头倒了一盆冰雪。他怒冲冲地找儿子，儿子已不知去向，后来在水井里找到孩子的尸体。成名于是转怒为悲，呼天抢地，要死要活。夫妻对着墙角发呆，饭也不做，话也不说，默默相对，绝望到了极点。

天快黑了，成名打算把孩子用草席包上埋了，近前一摸，还有微弱的呼吸。他惊喜地把孩子安置在矮床上，半夜里孩子苏醒过来。夫妻俩心里稍稍宽慰。但蟋蟀笼子空空如也，成名一看就愁得哀声叹气，也顾不得再想孩子的死活，从黄昏到天亮，都合不上眼。

太阳出来了，成名还直挺挺地躺在床上发愁。忽然听到门外传来蟋蟀的叫声，他很惊异，急忙起来察看，那只蟋蟀好像还活着。他高兴地去捕捉。蟋蟀叫一声就跳走，跳得非常快。成名用手掌盖住，觉得手心里空无一物；手才抬起，它又跳得老远。他急忙赶上去。拐过墙角，就不知去向了。成名走了几个来回，四处探看，见有只蟋蟀趴在墙上。仔细一看，身子短小，黑红色，显然不是原来的那一只。成名因为它小，觉得不中用，还是东找西看，寻找刚才追的那一只。墙上的小蟋蟀忽然跳落在他的衣服上。成名一看，这蟋蟀样子像土狗，梅花翅儿，方头长腿，看上去似乎还不错。他高兴地把它收进笼子。准备送到县衙去，但心中不安，怕不合上司的心意，想让它先斗一斗，看怎么样。

村里有个喜欢多事的年轻人，驯养了一只蟋蟀，给它起名叫“蟹壳青”，天天跟其他年轻人养的蟋蟀相斗，每战必胜。他想靠它发财，要价很高，但没有人买。他径直上门找成名，看到成名养的蟋蟀，捂着嘴忍住笑，便拿出自己的蟋蟀，放进旁边的笼子里。成名一看，那蟋蟀个头大，身长体壮，心中添了几分惭愧，不敢跟他较量。年轻人再三勉强。成名转念一想，养着不合格的蟋蟀反正没用，不如豁出去博得一笑。于是把两只蟋蟀一同放进斗盆里。小蟋蟀趴着不动，呆若木鸡。年轻人又大笑不止。试着用猪鬃毛撩拨它的触须，它依然不动。年轻人又笑。多次撩拨它，小蟋蟀暴怒起来，直向对方冲去，于是两只蟋蟀腾跃搏击，抖擞精神，难解难分，不时发出叫声。一会儿，只见小蟋蟀突然跃起，张开尾巴，竖起触须，直咬对手的脖子。年轻人大惊，把它们分开，中断了争斗。小蟋蟀翘起翅膀，得意地鸣叫，像是在向主人报捷。成名高兴万分。

大家正在一起玩，一只公鸡突然跑来，径直上前啄小蟋蟀。成名吓得站起来大声叫。幸好一下没啄中，小蟋蟀跳出一二尺远；公鸡凶猛地上前，追上去，小蟋蟀已在公鸡爪下了。成名仓猝间不知怎么抢救，跺着脚，面无血色。可眨眼之间见公鸡伸着脖子又是扭摆又是扑腾；成名上前细看，原来小蟋蟀落在鸡冠上，拼命叮住不放。成名更加惊喜，捉下来放进笼子里。

第二天，成名把蟋蟀献给县令。县令见那么小，发火斥责成名。成名说了它的奇异本领。县令不信。试和别的蟋蟀相斗，那些蟋蟀都败阵了；又用公鸡来试，果真跟成名说的一样。县令于是奖赏了成名，把小蟋蟀献给巡抚。巡抚非常高兴，用金笼子装着进贡给皇上，还写了奏章详细描述它的本领。小蟋蟀进了皇宫后，普天之下进贡的蟋蟀，什么“蝴蝶”、“螳螂”、“油利挞”、“青丝额”……所有奇异的品种，全都比过了，没有斗过它的。小蟋蟀每次听到琴声，就应着节拍起舞。人们更加感到神奇。皇帝大为高兴，下诏赐给巡抚名马和锦缎。巡抚没忘记小蟋蟀的出处，没多久，县令以政绩“卓越优异”上报朝廷。县令高兴之下，免除了成名的杂役。他又嘱咐负责教育的官员，让他当了秀才。从此，成名以善养蟋蟀而闻名，多次受到巡抚的特殊优待。没几年，成名有田地百顷，楼阁亭台无数，牛羊好几百头。他出门时穿的衣服，骑的骏马胜过大族世家。

异史氏说：“天子偶然使用一样东西，未必不是过后就忘记了；但奉命行事的官吏就定下进贡的常例。所以天子迈出半步，都关系到老百姓的命运，不可大意啊。惟有成名因为读书受穷，由于蟋蟀致富，穿裘衣，驾骏马，意气洋洋，当他做着里正、受到责打时，哪里会想到会有这样的一天呢！老天爷要报答忠厚老实的人，于是让巡抚和县令也一并受到恩泽。听说一人得道，鸡犬升天。真是如此啊！”