对于一个行星来说，来自行星外界的小行星和彗星，简直就是一个“噩梦”，巨大的撞击不但会让行星的表面“千疮百孔”，而且还会极大改变行星内部地质运动。对于地球这样的生命星球来说，巨大的撞击，对于生命体也产生了严重威胁。万年前的小行星撞击，直接造成了包括恐龙在内诸多生命体的灭绝。据有关研究机构统计，地球每年要接收吨左右的星际尘埃，其中就包括小行星和彗星物质，除了小行星之外，那些星际流星烧蚀后形成也会形成大量微小的尘埃颗粒。那么，40多亿年过去了，地球的总重量为何没有明显增加呢？
搜图编辑太空星际尘埃是从哪来的？在太阳系的黄道平面上，存在着一条环绕太阳运转的尘埃漫射带，科学家们将其命名为“黄道云”。太阳诞生于上一任大质量恒星生命周期结束以后，由恒星喷发所形成的星云物质。这些星云物质的主体，形成了内部进行核聚变的太阳，其余的物质在不同的公转轨道形成了行星。除此之外，还存在着一些没有被太阳和行星吸附的星际物质，这些物质弥漫在特定的轨道内，成为太阳系形成以后残留的“痕迹”。
搜图编辑当地球穿过这个布满星际尘埃的“帷幕”时，在万有引力的作用下，地球会捕获黄道云中许多的微小粒子，从而将其拉向地面。一些微粒在降落到地球表面的过程中，在与大气层剧烈摩擦时被“烧蚀”了，从而形成流星，成为人们“许愿”的源泉。有些则幸运地穿透大气层，最终以“微陨石”的形态降落到地面。所以，有科学家将地球称为一个巨大的宇宙“垃圾场”，这也不是没有道理。
搜图编辑不过，要想用正常监测的方法，来估测每年降落到地球上的尘埃，是一个非常困难的事。一方面，这些“微陨石”非常小，数量也非常多，不可能一一监测得到。另一方面，地球表面的活动，包括自然的大气流动、降水，也包括人类活动的干扰，地球表面也会时刻升腾起尘埃，如何区分来自宇宙空间还是来自地球表面，是一个巨大的挑战。所以，我们不可能用常规的方法，来计算出在特定的时间段内，有多少宇宙尘埃降落到了地球。
搜图编辑科学家独辟蹊径找到了方法有一部分科学家想到了地球的南极洲，这是一片还没有人类居住的大洲，也可以说是地球的最后一片“净土”，几乎整个大陆都被茫茫冰层所覆盖，地势比较平坦，背景雪白，没有其它杂质和气味干扰，与其它大陆相比，南极洲基本不存在地表灰尘与星际尘埃混淆的问题。因此，有研究团队瞄准了南极洲，在这个冰盖大陆上开始寻找星际尘埃。
搜图编辑南极洲的内陆原始冰原地带，是最佳的探测地点。因为这里的温度永远不会超过冰点，微小的星际尘埃，如果降落到这里，势必会被逐渐增加的冰雪所包裹。当从冰层表面向下挖掘时，一层层的冰雪，就像树木的年轮一样，既记载着冰雪降落的时间，同时也表达着星际尘埃降落的年代。通过对冰层中相应厚度处，检测出星际尘埃的分布密度，那么就能够计算出地表单位面积、单位时间所降落的星际尘埃数量，进而可以推测出每年地球上降落的总尘埃重量。
搜图编辑与此同时，科学家们还在法国和意大利的高山冰川监测站中开展了对照实验。总体的工作流程是，先在冰层中确定一个固定的厚度和平面区域，然后将这些冰雪挖到大桶里，运回研究基地，然后将冰雪融化，除去相应的污染物质后，过滤出宇宙尘埃，结果发现了两大类的星际降落物质，一类是较大的未熔化和气化完的陨石颗粒，另一类是非常细小的宇宙小球体颗粒。
通过精密监测、称量和分析，研究人员得出了结论，每年大约有8.6微克的星际尘埃落入1平方米的雪中。继续假设这些星际尘埃在地球周围的分布是均匀的，将这个数字乘上地球的表面积，那么就能够计算出每年有多少吨微粒“撞击”我们的地球。（地球的表面积为5.1亿平方公里，最终的计算结果为吨）
搜图编辑科学家们通过更进一步的研究，认为大多数的星际尘埃，来源于太阳系的柯伊伯带中的冰质彗星，而不是岩质的小行星，这种推测结果，似乎印证了之前科学家们提出的，太阳系的“黄道云”不断从经过的彗星上积累物质的结论。当然，也有观点认为，“黄道云”中的星际尘埃，也有可能是来源于火星和木星之间的小行星带。无论哪一种结果，每年降落到地球星际尘埃的数量相对稳定，这个是既定事实。
搜图编辑地球的重量为何没有明显增加？其实，这个问题很好回答。地球时不时地会受到一些小行星的撞击，其中大部分被大气层“消纳”了，但不论是降落到地表，还是气化进入大气层，作为地球整体的话，质量肯定会增加。而由于大气层和地球引力的存在，那些撞击后的反弹波，很难将从地球表面剥离的物质，从地球表面带回宇宙空间，所以地球的“静重”持续增加毋庸置疑。
搜图编辑图片不够清晰更换图片我们现在算一笔账，即使地球每年因星际尘埃降落地表增重吨，那么46亿年来，地球一共增重2.3*10^13吨，这个数看上去非常大，但是别忘了地球的总重为5.*10^21吨，46亿年地球总共增加的重量，仅占到地球总重量的10亿分之4。这个比例，相当于在人的体重上仅增加一根头发丝的重量，变化简直是微乎其微，别忘了这还是在46亿年间的总变化，基本上可以忽略不计了。
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