海卫一(Triton)是环绕海王星最大的一颗天然卫星,也可以说是浩瀚太阳系之中最稀有的卫星之一。
各位观众大家好!
到目前为止,在这颗卫星的调查过程中究竟有什么特别的发现呢?
是因为哪一艘太空探测器成功拍摄到照片,才让大家改变对海卫一的印象?而这些改变又是什么呢?
这里是TOPCHAN频道。
接下来就让我们向各位一一介绍。
影片正式开始啰!
遥远的行星及它的卫星
海王星是太阳系八大行星中距离太阳最远的,在年10月10日观察到这个行星之后,仅仅过了17天就发现它有一个卫星。
很有趣的是,多年以来,几乎都没有什么人知道海卫一。
海卫一在国际上的名字是特里顿(Triton),虽然这个名字是在年提出的,但大多数科学家都只称它为「海王星的卫星」。
那是因为他们认为海王星就只有海卫一这么一个卫星。
年,科学家在这颗冰巨行星上发现了另一颗卫星内勒德(Nereid),也就是海卫二,最终确立了特里顿这个名称。
从发现海卫一的存在到太空探测器首次发射之间的一个半世纪里面,科学家们就已经获得了很多有关这颗卫星的物理资讯。
例如,在很早的研究阶段中就发现海卫一是一个非常大的天体,半径为公里,它也是太阳系中的第七大卫星。
换句话说,它比冥王星还大。冥王星是在年被发现的,它曾被视为第九颗行星。
科学家们也对海卫一的动向非常感兴趣。
实际上,海卫一围绕海王星的公转方向与海王星的公转和自转方向相反。
在太阳系中有很多这种有逆行轨道的卫星,它们被称为逆行卫星。
海卫一是这么多逆行卫星之中最巨大,也是唯一一个拥有足够质量成为球体的天体。
从发现海卫一的逆性运动之后,科学家们就开始讨论为什么它的运行状态会这么奇怪。
一般来说,逆行卫星是被行星捕获的天体。
另一方面,「一般」的卫星是和行星一起形成的。
然而,除了海卫一以外的其他逆行卫星体积都很小,它们在「年轻的时候」很有可能是小行星,但海卫一并不是。
此外,直到20世纪末,人们都还不知道冥王星轨道的外侧存在著许多矮行星,所以也不会知道海卫一最初到底是从哪里来的。
之后,从20世纪到21世纪这段时间里,科学家们发现了许多太阳系外的天体。
也因为这些发现才得以解决海卫一的起源问题。
目前对这个问题的想法是,海卫一原本是一颗规模相当于矮行星的流浪行星,从它形成之后,过了很久一段时间就被海王星的重力捕获了。
此外,海卫一在海王星轨道上运行的时候,把其他大多数的卫星都「踢出去」了。
这也就是为什么海王星轨道上散布著许多「小石头」,但却看不到其他大型卫星的原因。
另外,科学家们使用了各种方法测量远处天体的温度,因此很快就发现到海卫一的表面温度非常低,它也是太阳系中最寒冷的天体之一。
那里的平均温度是摄氏负度。
这个结果并不让人意外,毕竟海卫一身处的位置很难接收到太阳传来的热能。
冻结的冰雪世界
著名的「航海家2号」是首次到达海卫一并向地球发送影像的太空探测器。
那是年的事情了。
这里面还一个有趣的事情是,航海家2号的终极目标是太阳系的尽头,它在太阳系中通过的最后一个大型天体就是海卫一。
从「航海家2号」拍摄到的影像当中,我们可以发现海卫一有大气层,但是非常的稀薄。
海卫一的大气压大约为地球的2万分之1。
大气层主要成分是从卫星表面蒸发的氮。
以前曾经有科学家推测海卫一拥有浓厚的大气层,甚至可以和土卫六(Titan)互相匹敌。现在还有一种理论认为那种稠密的大气层是存在于数十亿年前,但最终还是随著时间消失了。
不过,还有一点非常有趣的是,海卫一上面竟然有火山活动。
实际上,在整个太阳系里面能看到火山活动的天体并没有很多。
而且,海卫一的火山与地球的火山完全不同,它喷出来的竟然是「冰岩浆」,这是由液态甲烷、氨和水冰组成的混合物。
冰岩浆的温度非常的低,根据某些理论,它的温度可以低至摄氏负度。
大家可以想象一下喷发的场面,一定是很美妙的景象!
海卫一除了冰岩浆之外还有活跃的间歇泉,这些喷泉会定期地喷出液态氮。
此外,除了间歇泉的活动之外,覆盖海卫一广大区域的氮冰也会定期性地融化,稀薄的大气层似乎就是这样形成的。
绵延不绝的火山喷发也为海卫一创造出了奇怪又独特的地形。
「航海者2号」拍摄到的影像清晰地显示出地表上有很多长达多公里的巨大黑色条纹。
我们可以看到所有的条纹都是从东向西延伸的。
即使是在像海卫一这样稀薄的大气层之中,似乎也有风主要朝这个方向吹过来。
科学家推测这些条纹是由间歇泉随著液态氮的流动将灰尘释放出来而造成的。
间歇泉喷涌出来时可以达到8公里的高度,而喷出来尘埃会再次落到地表上。
此外,在海卫一的西半球表面有一种非常独特的结构会让人联想到哈密瓜的皮,也因此被称为「哈密瓜地形」。
目前还不清楚这个结构是如何形成的,但一般认为这样的地形应该是海卫一地壳上最古老的部分。
根据某个理论,这个区域曾经有一座「超级巨大的火山」,因为它的喷发才让这个广阔的地区变成了一大片冰岩浆海洋。
最终,这片海水结冰,冰也因为温度的变化而产生了裂痕。
从地质学的角度来看,海卫一的地表总体上来说算是非常新的。
这也是因为海卫一活跃的火山活动。
海卫一的地表上很少有陨石撞击形成的坑洞,相较起来,这里的撞击坑尺寸可以算是比较小型的。
这颗卫星上最大坑洞是马松巴撞击坑(Mazombacrater),直径有27公里。
顺便跟大家提一下,坠落地球并导致恐龙灭绝的陨石留下了有名的希克苏鲁伯撞击坑(Chicxulubcrater),虽然它的直径有公里以上,但这个尺寸和太阳系最大的撞击坑比起来还差得远呢。
此外,海卫一的地表上面也有因为地质衍生的坑洞,这些就没有什么特别的地方。
这种类型的坑洞数量很多,种类也是五花八门。
其中的大部分都是被地壳岩层的深处挤压出来而形成的。
种现象被专家们称为贯入作用(diapir),在地球上常常都可以看到。
在海卫一上面还发现了像是结了冰的湖泊,它的结构宛如一个巨大的楼梯。
每一级台阶的高度大约是1公尺。
这个结构有可能是强烈喷发所留下来的痕迹,水就在这里停留了很长一段时间。
或者它是一个巨大的外星人为了当作纪念而遗留下来的…。
别当真,这是开玩笑的!
以上,本期的影片就到这里告一段落了。
非常感谢各位的观看。
希望您会喜欢今天的影片内容!
从「航海家2号」以来,没有任何太空探测器到达过海卫一。
不过,即使是「航海家2号」也只能拍摄到这颗神秘卫星40%左右的表面。
究竟海卫一的其他区域还隐藏著什么不可思议的奥秘呢?
我们也只能等到探测器再次被发送到海王星时,才能得知这个谜团了。
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又到了暂时说再见的时候了。
让我们期待下次影片吧,掰掰。
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